Redacción
Más del 50% de la población mundial tiene Helicobacter pylori, una bacteria que vive en el estómago y que puede sobrevivir en un ambiente muy ácido, aunque muchas personas nunca presentan síntomas. Los tratamientos para erradicar este microorganismo fallan en alrededor de un 25% de casos, generalmente debido a que las bacterias son resistentes a alguno de los antibióticos usados. En este contexto, un grupo de investigadores ha desarrollado un nuevo método que analiza la secuenciación genómica de la bacteria para identificar mutaciones específicas que avanzan la resistencia a claritromicina y levofloxacino, dos antibióticos clave en el tratamiento de H. pylori. Con un 100% de precisión, se puede saber con antelación qué tratamiento será más eficaz para cada paciente de forma más rápida y precisa.
Este hallazgo, que se ha publicado en la revista The Lancet Microbe, ha sido resultado de un estudio liderado por el Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y el National Reference Center for Campylobacters and Helicobacters (Francia). Los investigadores han desarrollado una nueva técnica que, a diferencia del método tradicional por cultivo bacteriano, consiste en analizar el ADN genómico de la bacteria “para detectar si es resistente a ciertos antibióticos”, comenta Iñaki Comas, profesor de investigación del CSIC en el IBV. “Empleamos la secuenciación genómica para identificar mutaciones específicas que indican resistencia”, explica.
En el 25% de los casos, los tratamientos para combatir H. pylori fallan debido a su resistencia a antibióticos
Según Francisco José Martínez, investigador doctoral en el IBV-CSIC, “el estudio ha demostrado que es posible predecir con un 100% de precisión la resistencia a claritromicina y levofloxacino, dos antibióticos clave en el tratamiento de Helicobacter pylori”. Con estos resultados han creado un catálogo de mutaciones genéticas que permite diagnosticar la resistencia sin necesidad de cultivar la bacteria, solo con un análisis para conocer su genoma. Además, han estimado la prevalencia global de estas resistencias, revelando diferencias importantes entre regiones del mundo.
Por su parte, Álvaro Chiner, investigador en la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), ha destacado que la ventaja principal del nuevo método es que “evita realizar el cultivo de la bacteria, muy difícil en el caso de Helicobacter pylori”. Aunque, ha matizado que a pesar de que se requiere un cultivo positivo (confirmación de presencia bacteriana en una muestra) para obtener el genoma de la bacteria, no es necesario realizar cultivos adicionales para identificar resistencias, ahorrando tiempo y recursos. “El método es más preciso y reproducible, evitando los errores asociados a las pruebas tradicionales”, puntualiza.
Según los científicos, esta técnica permite una aplicación global y escalable, ya que puede integrarse en plataformas de diagnóstico genómico y adaptarse a las necesidades de cada región. “Esta tecnología puede utilizarse en el diagnóstico clínico para seleccionar el tratamiento más adecuado desde el inicio”, matiza Comas. También considera que el método será útil para la vigilancia epidemiológica de la resistencia a antibióticos y para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
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