P.D.C
En la denominada generación millennials, que comprende a los adultos entre 35 a 44 años, se prevé que la mortalidad por cáncer de recto aumente hasta 2035, mientras que la mortalidad por cáncer de colon en el mismo grupo de edad crece más lentamente. Esta es la conclusión que aporta un estudio de la Universidad Médica SUNY Upstate (EE.UU.), que analizaron los registros de defunción de adultos de entre 20 y 44 años en Estados Unidos, correspondientes al período comprendido entre 1999 y 2023, a partir de la base de datos Wonder de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los investigadores calcularon los cambios anuales en las tasas de mortalidad por sexo, raza y etnia, región y grupo de edad. Posteriormente, aplicaron un modelo de aprendizaje automático conocido como Arima para proyectar las tendencias hasta 2035, suponiendo que los patrones actuales se mantengan sin cambios. Según el estudio, los adultos hispanos y los residentes de los estados occidentales experimentaron el mayor aumento en las muertes por cáncer de recto, con los adultos hispanos registrando las tasas de mortalidad de mayor crecimiento entre todos los grupos demográficos.
Los casos de cáncer de recto están aumentando entre la población millennials de EE.UU., según el estudio
La Dra. Mythili Menon Pathiyil, becaria de gastroenterología de la Universidad Médica SUNY Upstate y autora principal del estudio, considera que los resultados respaldan la necesidad de replantear las estrategias de detección, incluyendo un mayor uso de la sigmoidoscopia flexible para detectar el cáncer de recto y la promoción de una mayor concientización. Esta afirmación se sustenta en los datos. Entre el 2004 y el 2019, el número de casos de cáncer colorrectal entre los 45 y 49 años han aumentado un 1,1% cada año, y hasta un 12% anual entre el 2019 y el 2022.
Si se analiza España, según el Dr. Aitor Orive Calzada, experto de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) y jefe de servicio del Hospital Universitario Galdakao-Usansolo de Bilbao, “la situación aún no es tan alarmante, y por eso, las sociedades científicas nacionales y los diferentes servicios de salud, mantiene el inicio de la edad de cribado en los 50 años, pero también hay señales de incremento del cáncer colorrectal de inicio precoz, si bien estamos viendo este aumento de forma más tardía y lenta que en EE.UU.”. Además, el Dr. Orive señala que “los registros y análisis más actuales, sugieren que la incidencia de cáncer colorrectal de inicio precoz está comenzando a subir en adultos jóvenes, lo que nos obliga a los médicos y sociedades científicas a vigilar estrechamente esta tendencia”.
El cáncer colorrectal entre los 45 y 49 años ha aumentado un 1,1% cada año entre el 2004 y el 2019, y hasta un 12% anual entre el 2019 y el 2022
En palabras del Dr. Orive, el cáncer colorrectal se divide en dos tipos en función de la parte del intestino grueso en la que se sitúe el tumor: recto o colon. En el grupo millennial, el riesgo de mortalidad podría aumentar, “sobre todo en lo que se refiere al cáncer de recto, como indica el estudio americano de la Universidad de SUNY Upstate”. Este documento indica que la mortalidad por cáncer de recto está creciendo más rápido que la de colon, y proyecta que en adultos de 35 a 44 años seguirá aumentando hasta 2035. “En España, por ahora, la evidencia disponible no indica una certeza de incremento homogéneo de mortalidad en millennials”, matiza.
Más vigilancia en atención primaria
Para reducir la incidencia de mortalidad, la Dra. Pathiyil considera que los adultos jóvenes y los médicos de atención primaria deberían prestar más atención a síntomas, como el sangrado rectal y los cambios en los hábitos intestinales, que a menudo se confunden con hemorroides u otras dolencias en pacientes jóvenes. “No se trata tanto de cambiar las directrices de la noche a la mañana, sino más bien de cambiar nuestra forma de pensar al respecto, reconociendo que el cáncer colorrectal en adultos jóvenes ya no es raro y que necesita atención temprana”, aporta la Dra. Pathiyil.
Por su parte, el Dr. Orive está de acuerdo con la doctora en que la atención primaria debería reforzar las estrategias de diagnóstico precoz en menores de 45 años, “aunque eso no implica necesariamente implantar cribado poblacional universal antes de tiempo”. Según la literatura española más reciente, apunta a que el aumento observado no justifica, de momento, rebajar de forma general la edad de inicio del cribado poblacional, que sigue siendo de 50 años en España, pero “sí apoya mejorar el reconocimiento de síntomas de alarma y agilizar derivaciones en pacientes jóvenes sintomáticos”.
Respecto al cribado de cáncer de colon, el Dr. Orive recalca que este tipo de prueba es una de los más eficaces. “Cuando nos sometemos a un cribado de cáncer de colon, a menudo conseguimos detectar y extirpar pólipos adenomatosos que en el futuro se podrían convertir en cánceres. Por tanto, el cribado de cáncer colorrectal es el único que consigue no sólo detectar tumores en estadios muy precoces, sino que a menudo se detectan y extirpan incluso antes de que aparezcan”, concluye.
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